我們都知道，適當的運動是最低成本的預防疾病的方法。運動可以保持心臟活力，保持搏血量，長期運動的人心率慢，每搏量大。
但是，運動過頭可不行。隨著運動強度的增加和運動時間的延長，運動也會帶來一些對身體有害的副作用。運動強度和時間超過一定程度，可以導致心跳加快，房顫發生概率增加5倍，還可以導致左心增大，心肌結構改變，猝死率增加。
有一門專業叫做運動心臟病學。這個學科的研究人員早年發現運動員在競賽和訓練期間，心臟變得比正常人大，心電圖也有相應的變化。如果停止高強度訓練兩個月，運動員的心臟還可以縮小，心電圖回到正常。這項研究告訴我們，如果我們運動時不注意把握好運動強度和持續時間，容易增加心臟負荷，不利于心臟的健康運轉。
以往醫院用于診斷冠心病的運動平板心電圖，是通過運動刺激，了解心臟有沒有缺血性心臟病，一旦運動后心電圖有缺血表現，就可以懷疑冠心病的存在了。
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有一個能反映冠心病、腦血管病、腫瘤、猝死發生風險的檢查指標，被嚴重忽視了。這就是人體心肺耐力。
醫學研究顯示，心肺耐力差的人極容易發生心腦血管疾病，而心肺耐力好的人，則一定程度地抵御心腦血管疾病風險。
評估心肺耐力需要做心肺運動試驗，這個試驗比運動平板心電圖更能準確地預測冠心病風險。通過10分鐘左右的心肺運動試驗，可以發現每個人不同的體能情況。心臟科醫師用了一個詞，叫做心肺耐力。近五六年來，國際心臟組織和商業保險機構在評定健康、準備手術和手術后運動治療時，都會參照這個指標。心肺耐力過低的人，容易得心臟病。
2013年1月美國心臟協會發出聲明，要求醫生要了解患者的心肺耐力，而商業保險公司在投保醫療保險時要求投保者提供自己的心肺耐力資料。近幾年來，英國國家健康機構要求所有外科大手術之前，必須對每個接受大手術的患者，進行術前的心肺耐力評估。
用心肺運動試驗測定人體的心肺耐力已經得到越來越多醫療專家、健康管理專家、運動員訓練專家、高原研究者的重視。目前擁有心肺運動試驗的醫院逐步增多，心肺耐力檢測技術已經越來越受到各級醫院的重視。
通過心肺運動試驗，可以了解人體心肺耐力，這樣才可以制定精準、安全、適合心臟病人的運動治療方案。對于沒有心臟病的人群來說，了解到了自己的心肺耐力，才知道怎樣保證心臟安全的前提下選擇適合自己的運動。
在這項檢查中，可以發現肌肉的無氧閾值、通氣閾值、有氧區間和無氧區間以及缺血閾時段。簡單地說，氧氣夠用的運動對心腦血管無害，氧氣不夠用的運動，可能對心腦血管不利，不安全。就拿散步來說，開始步行時，感覺不到氣喘和氣短，當運動一段時間后，微微喘氣，其實這是身體對氧氣的需求在增加，以及身體累積產生的代謝物需要排出，這是呼吸的第一個點。如果拼命高速度跑起來，或者跑了一段時間，人體達到一個極限，開始上氣不接下氣，這就是呼吸的極限點。前一個點叫做第一通氣閾，極限點叫做第二通氣閾。
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如果日常的健身運動達不到稍稍喘氣的狀態，這樣的運動作用不大，只能產生一種疲勞而已。
假若運動過頭了，氣喘吁吁時間太長，心臟很可能吃不消。因為運動達到氣喘的極限時，除了換氣不能滿足身體的呼吸困難外，心臟的搏出血量也跟不上需求，也會導致呼吸困難。
肌肉到了極限，產生酸痛，這是肌肉的無氧階段。呼吸頻率和呼出吸入的氣體到了極限，這是肺功能到了極限。如果運動到心臟不能承受的程度，那就是心臟的極限。我們主張的運動治療和有益于心臟健康的運動，必須既保持心臟安全，也要給予心臟適宜的刺激。
如何能做到？最簡單的辦法就是，關注呼吸困難程度和心率。運動到微微喘氣時，就減慢強度，既要刺激心臟和肺臟，又要合理即時降低強度，等心率慢下來，再次刺激。這種讓自己反復在微微喘氣和上氣不接下氣的中間狀態的運動，叫做強度間歇訓練。這是心衰病人、心梗病人的醫學訓練方法，對于正常人也適用。
如果要精準了解自己的運動強度和持續時間的具體數據，如安靜呼吸和運動呼吸的各項參數，安靜心率、血壓和運動心率、血壓數值，可以到醫院檢測心肺運動試驗，測定心肺耐力。了解了，做到了，你就達到了運動治療中的安全要求。
一旦強度過大和總量過大，會促使心臟處于不健康狀態，這是很危險的，嚴重者可發生猝死。提醒那些希望通過運動療法達到健康目的的人，特別是中老年人，千萬不要只顧健身，不考慮人體心臟的承受能力。簡言之，運動雖好，也不能過度。
