據國際阿爾茨海默病協會發起的全球最大規模癡呆污名調查顯示，全球對阿爾茨海默病的總體認識令人吃驚地缺乏，而阿爾茨海默病和其它失智相關疾病已是全球第五大死因。據預測，到2050年，患有失智癥的人數將從目前的5000多萬增加兩倍以上，達到1.52億。
據國際阿爾茨海默病協會調查，95%的受訪者認為他們可能在有生之年患上失智癥，有2/3的人認為失智癥是衰老的自然過程。很多人把“健忘”當成人老了之后理所當然的事情，導致很多阿爾茨海默病患者錯過了******治療期。但阿爾茨海默病和老年良性健忘不一樣：老年良性健忘常常經家屬提醒時能認識到自己的遺忘和疏漏，而阿爾茨海默病的患者卻是不認為自己犯了錯。除此以外，阿爾茨海默病患者“近期記憶力明顯減退”，常常對眼前的事情記不住，卻對很久以前的事情歷歷在目。如，對已經長大成人的孩子幼兒園的地址熟門熟路，卻對剛剛吃的什么飯，味道如何一點都不記得。這種遠期記憶清晰，近期記憶障礙的現象是早期阿爾茨海默病患者所常有的，而到了疾病晚期，近期記憶及遠期記憶全部下降甚至喪失。 失智癥的發生就像一輛行使在高速公路的汽車，藥物相當于慢剎車，剎了車并不代表這個車就停了，車還在往前走，只不過病情進展的慢一些，不能因為疾病還在進展就不用藥了，如果不用藥病情進展可能會更快。失智癥的治療不要覺得很絕望，覺得這無藥可救，盡早進行正規的治療是可以延緩病情進展的。
1/5的人將失智癥歸因于運氣不佳，1/4的人認為沒有有效的預防辦法。阿爾茨海默病其實是可以預防的，通過預防高血壓、腹型肥胖、聽力下降、糖尿病等疾病，并多進行有氧運動，減少失眠等措施，可以減少1/3的癡呆患者發病。很多人由于不知道、不了解，耽誤了早診早治的時機。
據世界衛生組織發布的《降低認知減退和癡呆癥風險》，預防認知障礙，需注意以下方面。 建議在發育階段的嬰幼兒就開始補充必要的長鏈ω-3脂肪、B族維生素、鋅、碘等。來自瑞典的研究發現，以非根莖類蔬菜、水果、魚、家禽肉和茶為主的飲食模式，使人的認知狀態更佳。 中年期的體重指數（BMI）高，將增加癡呆的發病風險，中年期體重過重或肥胖是AD的獨立危險因素。體重下降與癡呆也有一定的關系，在癡呆發病的前幾年，可能會出現體重下降的情況。
中年期（25歲～68歲）的高血壓與晚發型癡呆相關。在對各種類型的癡呆中，血壓對血管性癡呆（VaD）的影響比AD更大。 2型糖尿病與癡呆明確相關。患糖尿病時間越長，越易發生認知功能障礙。低血糖發作次數會增加癡呆發病的風險。 高甘油三酯、高密度脂蛋白（HDL）降低、低密度脂蛋白（LDL）升高與癡呆相關。LDL越高，血管性癡呆的風險越高。 生命中任何時刻的體力活動均對認知功能的下降有預防作用，有氧運動可以延緩癡呆的進展。 近來大量研究顯示吸煙與癡呆相關。吸煙可以增加心血管系統疾病的發生，引起氧化應激反應，導致腦損傷。抑郁不僅和癡呆相關，有時候也是癡呆早期的臨床表現之一。 積極的智能訓練對于癡呆有一定的預防作用，例如競技性游戲，打麻將，玩撲克牌等。被動的娛樂活動，例如看電視、聽音樂等，對癡呆的預防作用有限。 聽力的衰退是癡呆發生的一個重要危險因素。老年人聽力下降要盡早干預，不能等到聾得聽不到了才考慮配助聽器。 孤獨感與老年癡呆癥之間存在重要的關聯，孤獨會產生特定的身體影響，包括更高或更長時間的炎癥，這會對健康產生負面影響。我們應該給孤獨的老人多一些陪伴，可降低癡呆發生的風險。 近兩年來，失眠與阿爾茨海默病之間的關系受到了普遍的重視，也得到了很多證據的支持。認為長期失眠會加重阿爾茨海默病的發病風險。因此，我們需要針對失眠進行治療，預防失智癥的發生。
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