慢性便秘是一種常見的老年綜合征。便秘本身并不會產生致命危險，但當老年人合并心腦血管疾病時，便秘便成為一個潛在的致命的危險因素。
什么是便秘？
便秘表現為排便次數減少、糞便干結和（或）排便困難。其中，排便次數減少，即每周排便次數少于3次；是否存在糞便形態干結可以通過布里斯托大便分類法進行自我評估。一型和二型表示糞便干結，三型和四型是理性的便型，而五-七型則代表可能有腹瀉。
為什么老年人容易發生便秘？
在自然老化過程中，消化道會發生一系列退行性改變，致使結腸動力減退，易發生便秘。隨著年齡增長，老年人盆底結構也會發生變化，如盆底肌力減弱等局部變化也會致使便秘的發生；老年人的全身疾病也會增加，多種慢性病并存以及多種藥物使用，均可引起便秘或加重便秘。此外，老年人進食過少、由于牙齒脫落等原因致食品過于精細、活動量減少，也容易導致便秘。
老年人便秘有哪些危害？
老年人?；加行哪X血管疾病，因便秘排便時費時費力，腹壓增高、血壓升高、心肌耗氧量增加，易誘發腦出血、心絞痛、心肌梗死而危及生命。老年人盆底組織薄而松，慢性便秘導致腹內壓長期增高，也可誘發或加重老年人痔瘡、直腸脫垂。糞便滯留在結腸，以至使糞便中各種致癌物質濃度升高，與結腸黏膜接觸時間延長，增加老年人患結腸癌的風險。慢性便秘亦可導致老年人坐立不安，精神萎靡，甚至失眠、焦慮，影響生活質量。
如何判斷便秘的嚴重程度？
可根據便秘癥狀影響日常生活的程度分輕度、中度和重度。輕度：癥狀較輕，不影響日常生活；中度：介于輕度和重度之間；重度：便秘癥狀重且持續，嚴重影響工作、生活。
如何應對輕度慢性便秘？
生活方式調整是慢性便秘的基礎治療方法。在排除其他疾病和使用藥物引起的便秘前提下，輕度便秘者，可嘗試通過調整生活方式恢復正常排便。
1. 足夠的水分攝入：養成定時和主動足量飲水的習慣，不要在感到口渴時才飲水。每天的飲水量以1500～1700ml為宜，大約8杯水的量；推薦飲用溫開水或淡茶水。注意：咖啡、濃茶水和酒并不能取代飲水量，便秘者建議減少此類飲品攝入量；如果攝入這些飲品時需額外增加水分攝入。警惕：心臟和腎臟衰竭伴發便秘的老年人，請咨詢醫護人員適宜的水分攝入量。
2. 足夠的膳食纖維攝入：足夠的膳食纖維攝入能夠增加糞便量，降低結腸傳輸時間。慢性便秘老年人應多食富含可溶性纖維、維生素和鮮、嫩的蔬菜瓜果。研究發現，菊苣、朝鮮薊、洋蔥、韭菜、小麥和香蕉等植物內含有的天然水溶性膳食纖維，可以有效改善便秘癥狀。注意：單獨增加膳食纖維攝入量需持續2-3個月才能感受到便秘癥狀的緩解；且并不是所有個體都有成效。
3. 合理的運動：靜坐的生活方式或長期臥床均可增加便秘的風險。老年人應減少靜坐/臥的時間，增加日常身體活動量；即便是坐起、站立或能在床邊走動，對排便都是有益的。建議堅持參加規律的運動鍛煉，將運動鍛煉成為每天生活的一部分。適合老年人的運動包括太極拳、散步等。注意：運動時以安全（不跌倒）、不感到勞累為原則。
4. 定時排便：餐后或者活動后結腸運動增加，可以充分利用人體正常生理反射，建立定時排便的習慣。結腸活動在晨醒、餐后最為活躍，建議老年人在晨起或餐后2h內嘗試排便，排便時集中注意力，減少外界因素的干擾。即便沒有便意亦建議保持定時排便習慣，注意在每次排便訓練的嘗試中，用力排便不超過5分鐘，可每天進行2次排便訓練。例如：晨起1小時內進行輕度體力活動，喝一杯熱飲和一碗富含纖維的麥片后進行排便訓練。
注意：切勿忽視便意。抑制便意也是產生便秘最常見的原因之一。如果經常忽視便意，不及時排便，直腸對于糞便的敏感性就會下降，同時，糞便由于在大腸里停留時間過長、水分吸收過多會變得干硬，就更難排出。每天早晨起床后和吃飯后不久是人們最容易產生便意的兩個時機，便意只能持續幾分鐘，一旦錯過就很難再捕捉到，所以一旦有便意，請及時排便。
5. 調整排便姿勢：半蹲坐位時腳下墊個小板凳，上半身微微向前傾，更有助于糞便排出。從生理結構上來說，蹲式的排便更符合人體生理，理論上來說排便應該更順暢。這主要是因為人在下蹲時，肛管角進一步擴大，從而為糞便提供一條更直更順暢的通道，輕松排便。當然，蹲廁也不是完美的排便姿勢。比如，對慢性便秘患者和中風患者而言，坐廁要比蹲廁更合適。坐廁的最大優勢就是讓身體放松，避免意外發生；建議排便時使用半蹲坐位。
